La Universidad Maryland Medical School informó que David Bennett, quien se convirtió en la primera persona en vivir con un trasplante de un corazón de cerdo, falleció el 8 de marzo tras presentar problemas de salud.
“El Señor Bennett recibió el trasplante el 7 de enero y vivió durante dos meses después de la cirugía. Su condición comenzó a deteriorarse hace varios días. Después de que quedó claro que no se recuperaría, se le brindaron cuidados paliativos compasivos para que pudiera comunicarse con su familia durante sus últimas horas”; informó el equipo médico.
La historia de David Bennett
Este hombre de 57 años padecía de una grave afección cardíaca terminal que lo tenía desde hace varios meses postrado en una cama; su vida dependía del soporte vital que le brindaba una máquina.
Sin embargo, su situación era aún más compleja, ya que los exámenes demostraron que no era apto para recibir un trasplante humano.
Fue por eso que un equipo de cirujanos estadounidenses logró trasplantar por primera vez en la historia el corazón de un cerdo en un hombre para salvarle la vida.
Así lo informó la Universidad Maryland Medical School al revelar que la cirugía fue todo un éxito y logró darle una nueva oportunidad para vivir a David Bennett.
“Era morir o hacer este trasplante. Quiero vivir. Sé que es un tiro en la oscuridad, pero es mi última opción. Espero levantarme de la cama después de recuperarme”, indicó Bennett antes de ingresar a la compleja cirugía.
De esta forma, el equipo médico consideró que este hombre de Maryland era un gran candidato para recibir un trasplante de corazón de cerdo modificado genéticamente debido a su condición.
La universidad explicó que, para llevar a cabo el procedimiento, se solicitó una autorización especial y de emergencia ante la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA) para poder realizar esta cirugía de uso compasivo; la cual se otorga cuando es la única opción disponible para salvarle la vida a un paciente.
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El médico y experto en trasplantes Bartley P. Griffith destacó que esta cirugía fue completamente revolucionaria y abre una gran oportunidad para salvar vidas en medio de la escasez de órganos.
“Estamos procediendo con cautela, pero también somos optimistas de que esta primera cirugía en el mundo brindará una nueva e importante opción para los pacientes en el futuro”; indicó Griffith, quien también destacó que este hito científico se ha convertido en una esperanza para miles de personas que esperan ser trasplantados y que muchas veces mueren esperando un órgano.
¿Cómo fue el procedimiento?
Tras ser informado de la posibilidad de recibir un trasplante, David Bennett sabía que se trataba de un procedimiento experimental que podría tener riesgos y beneficios desconocidos.
Sin embargo, este hombre había ingresado al hospital por una arritmia potencialmente mortal; por lo que estaba conectado a una máquina de derivación cardiopulmonar para seguir con vida.
De esta forma, Bennett accedió a practicarse esta cirugía; la empresa de medicina regenerativa y biotecnológica Revivicor suministró el cerdo modificado genéticamente a la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland para preparar el procedimiento conocido como xenotrasplante.
El animal hacía parte de una manada de cerdos que fueron modificados genéticamente para eliminar un gen que produce un azúcar; este genera una fuerte respuesta inmunológica provocando el rechazo del órgano en el cuerpo humano tras ser trasplantado.
El equipo científico resaltó que este ha sido el primer trasplante exitoso de corazón de cerdo que se realiza a nivel mundial; además, confirmaron que este tipo de procedimientos son muy prometedores y podrían salvar la vida de miles de personas que mueren esperando un donante.
Lo cierto es que estos trasplantes (animal- humano) no son nuevos, ya que los científicos han venido realizando experimentos desde el siglo XVII.
Las primeras pruebas se realizaron con primates; pero con el paso de los años los investigadores se han centrado en los cerdos debido a que los periodos de gestación y sus órganos son comparables en muchos aspectos con los humanos.
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Precisamente, a mediados de octubre de 2021 una mujer también fue trasplantada con un riñón de un cerdo modificado genéticamente
El profesor de cirugía y considerado uno de los principales expertos mundiales en trasplante de órganos animales, Muhammad M. Mohiuddin, resaltó que este trasplante de corazón de un cerdo representa un gran hito histórico para salvar miles de vidas.
“El procedimiento exitoso proporcionó información valiosa para ayudar a la comunidad médica a mejorar este método que puede salvar vidas en futuros pacientes”; indicó Mohiuddin, quien ha pasado más de cinco años perfeccionando la técnica de xenotrasplantes.
Finalmente, el corazón de un animal late por primera vez en el cuerpo de un humano sin provocar un rechazo inmediato; de esta forma mantiene los ritmos cardiacos estables para tener a este paciente con vida.